学佛人常说：“不可贪心!”但不贪心，不代表不可以发善愿。愿力和贪念有什么差别？贪念是在作善事之前，先为自己打算，以自利而作；而愿力是为了利益别人，先为别人着想，再想到自己。
而发愿和回向的差别是什么？
是有没有完成善根。发愿，是还没有作善根之前，为善根设定的目标。回向，是将已经完成的善根，赐予一切众生，或转入完成自己目标的愿力。也就是说，还没有作善根之前的愿力，称为发愿;完成善根之后的愿力，称为回向。
很多高僧大德，前世没有好好回向发愿，这一世变成了凡夫俗子。有些高僧大德在这一世没有因缘利益众生，也是过去生没有发愿之故。
直贡觉巴仁波切说：“二资如意宝，若无发愿拭，不生希求果，故当勤回向。”意思是，智慧与福德二种资粮，就像能满足愿望的如意宝，但若没有以发愿之布来擦拭，就不会产生我们所需求的果报，所以修行人一定要精勤回向。
同样的，如果我们为父母、亲戚、朋友作佛事，或为往生者作超度，不作回向，他们就得不到利益。只要你作回向，他们绝对可以因为佛法而受益。
佛经里，也有很多对亡者作功德回向的典故。以前，印度广严城的居民，迎请佛陀第二天到城里应供午斋，佛陀答应了。居民离开之后，有五百个饿鬼来请求佛陀，希望能将广严城人明天供养的功德，回向给他们。
佛陀明知故问：“你们是谁啊?为什么要把别人的功德回向给你们?”他们说：“我们是广严城居民已经往生的父母们，因为生前太吝啬，自己不布施，也不让别人布施，堕入了饿鬼道。我们的子孙现在要作功德，希望能把功德回向给我们。”
佛陀就说：“那么，你们明天一起来作回向吧!”他们说：“我们是饿鬼，长得非常丑陋，十分羞愧，不敢现身给他们看。”佛陀说：“以前你们造恶业的时候，都不觉得惭愧，为什么现在恶报成熟为饿鬼之身，才感到羞愧呢?如果你们不来，我就无法把功德回向给你们。”饿鬼们回答：“那么我们一定会来。”
第二天，当佛陀应供完毕，问广严城的人们：“我可以将功德回向给一群你们看不见的众生吗?”他们说：“是什么样的众生呢?”佛陀马上用神通力，召来所有的饿鬼，他们一看，全都受到惊吓跑开了。佛陀叫他们回来，说：“你们不要害怕，这些都是你们过去往生的父母和家人，如果功德回向给他们，他们就能得到解脱，你们愿不愿意呢?”大家一听，当然都愿意。
最后，佛陀用饿鬼的名义回向：“此施诸善根，愿彼利饿鬼，离饿鬼劣身，获得善趣乐。”结果当天夜里，那些饿鬼就死了，转生到三十三天。
密勒日巴尊者也说过：“深山中静修的大修行者，和世俗中供养的大功德主，两者都有成佛的因缘，这种缘起的精要即是回向。”只要他们修行或供养时，都有作回向，两者都会得到同等的功德。
事实上，作回向的自己、被回向的对象、所回向的善根等三者，体性上并非实有;以这样三轮体空，无执着的无相回向，是真实胜义的回向。如果对这三者之一，有所执着而回向，则是不清净的，是“具毒回向”。
如《汇集经》上说：“有如食用美食杂诸毒，佛说缘于善法亦复然。”吃了杂毒的美食，一定有伤害，而实执就是毒，如果回向时有实执，就会损害善根。所以，佛陀说缘于善法而回向时，一定要以三轮体空摄持。
但我们是初学者，还没有能力以无分别的智慧，作清净的胜义回向，若能以诸佛菩萨的方式作回向，就和三轮体空没有差别。
如《三十五佛忏悔文》说：“过去诸佛如何回向，未来诸佛如何回向，现在诸佛如何回向，我亦如是普皆回向。”《普贤行愿品》也说：“文殊师利勇猛智，普贤慧行亦复然，我今回向诸善根，随彼一切常修学。”
总之，要让所行的善法，变成无上菩提的因，诀窍就是结行的回向。所以我们应该修持广大的回向。
