时下，“新素食主义者”之风席卷全球。香港近二百多家素食馆生意兴隆。美国有一千二百多万素食者，加拿大多伦多素食协会的会员，5年来增加了一倍多。

在我国，“新素食主义者”主要是中老年人。他们厌倦了都市的喧闹与拥挤，厌倦了餐桌上日益增多的鱼肉海味，逐渐从素食中寻觅一缕清香，一份恬静。素食之味美于鲜。吃蔬菜要趁新鲜，吃本味，不必放调料。的确，像春之茼蒿，夏之蚕豆、新茄，秋之鲜藕、肥菱，冬之韭黄，若是烹调得当，或清幽，或淡雅，或素净，格外受老年人喜爱。

“新素食主义者”嗜素，其关键还在于科学搭配。在日常生活中，人如果几天不吃蔬菜，就会出现头昏脑胀、牙龈出血、大便干燥等症状，并且食欲大减，浑身不爽。这是因为蔬菜、水果中含有多种营养成分，有利于人体机能的均衡发展，可以增强免疫力。据测试，素食中的蛋白质含量，麦谷类约为8%～20%，坚果、种子、豆类为30%，黄豆高达40%左右。

素食还有助于抵御高热能、高脂肪饮食所带来的“现代文明病”，减少癌症的发病率。实验表明，消化一顿米饭加豆腐的饮食约需5个小时；而消化一块分量与之相当的牛排则需用18个小时。同时由于动物肉中的脂肪不易被人体充分吸收与分解，胆固醇会附着在血管壁上，使血管内部变得越来越狭窄，最终造成心血管疾病。

据有关统计资料显示，我国急性传染病等“贫困病”，已由五六十年代的首位下降到第9位。而心血管等“现代文明病”，却上升到了首位。在上世纪70年代，我国糖尿病患者不足1%，而如今在各大中城市已高达5%。近几年来，肥胖人数以每年7%～8%的速度增长，说明“现代文明病”正朝着我们走来。

“新素食主义者”的出现，对推崇健康、自然的饮食之风无疑是大有帮助的。尽管饮食的喜恶是各人所好，但少食荤，多食素，保持营养的“三低一高”（低糖、低盐、低脂肪、高蛋白），却是世界潮流。素食之风，为何能在全球兴起，盖因为此。

关于食肉与食素的利与弊，据世界健康统计资料显示，肉类消耗得多的国家，心脏病、癌症的发病率要高于肉类消耗少的国家。美国国立健康学院，最近研究过5万名素食者，发现他们的寿命较长，患心脏病、癌症的比例较低。

在我国，素食与养生学源远流长。古代着名医学养生家老子，终生食素。作为医学家的孙思邈，对素食推崇备至，他活了102岁。我国有名的长寿地区广西壮族自治区，那里的人们以玉米、红薯、大米、豆类等为主食，蔬菜则以青菜、南瓜、红茄叶、瓜苗等为主，很少吃荤食。

其实，人类在地球上已生活了几百万年了，绝大部分时间都是以水果、谷类和青菜为主，所以人的身体结构并不适应肉食。科学家们发现，凡是食肉动物的小肠，都很短，大肠很直且平滑，只有身长的3倍。这是因为这些肉类腐烂得快，必须及时排出。而人类肠子的长度比身体要长得多，并且来回排列，肠壁皱在一起。人们吃进去的肉食，要经过5天左右的时间才能排出。在漫长的5天中，所食的肉类一直在37℃以下发酵、腐烂、变臭，并产生出多种毒素。这些毒素被身体不同的部位吸收后就会产生多种疾病。此外，还有大量的脂肪、胆固醇，在人体肝脏超负荷工作状态下，使多余的甘油三酯及胆固醇停留在血液里，附着在心血管、脑血管、动脉的管壁上，使血管狭小，血液流通不畅，引起心血管病、脑溢血、高血压等疾病。

动物和人一样，也会生病。我们日常所吃的肉类，如果其动物本身有病，一旦吃进体内，后果可想而知。正因为素食比肉食有许多明显的优势，素食者才愈来愈多。