戒在小乘来讲“是正顺的解脱之本”，在大乘来讲则是“无上菩提本”。戒仿如大地土，如房之基，房子建得牢不牢，就看地基挖得够不够深。戒定慧三学以戒为首，由戒生定，由定生慧。世尊入灭前弟子问：“您老走后我们依靠谁？”吾佛慈悲教示：“以戒为师”！《璎珞本经》也说：“一切众生，初入三宝海，以信为本；住在佛家，以戒为本。”由此可知戒对佛弟子的重要性了。

持戒能使我们这颗散乱的心不向外奔驰，逐渐地获得内心的安定。在《大涅槃经》中说：“戒是一切善法阶梯，亦是一切善法之根本，如地总是一切树木之本；戒是诸善根之主导者，如彼商主导商人；戒是善法胜幢，如天帝释所立胜幢，戒能永断一切恶业及三恶道……。”由此可知，不论行善断恶，不论离苦得乐，戒都有决定性的作用，没有戒，人心大乱；没有戒，人天轨道失序，戒实在是重要的法则。

人在世间，其地位之高下，不在于他的种族是否尊贵，色相是否庄严，是否博学多闻，更不在于他的财富有多少，而是在于他有无崇高的德行，而这种德行就是佛教讲的净戒。一个没有戒行和智慧的人，纵使他富可敌国，又有高贵的种族，端严的外表，但这在佛看来，与禽兽相差无几！相反的，一个能够严守净戒，具有高尚道德的人，就算他地位卑微，也没什么见闻，但他可尊为人间的胜士，值得每个人敬重。

守戒，说穿了就是过有道德的生活。“过有道德的生活”是人之本份，一个人能够把人做好，才有资格谈学佛。在道场里，我们不是常听法师大德们说：“学佛要先学做人”吗？由此可知做人比学佛、成佛更重要！一个连人都做不好的人，怎么还有心思去想学佛，去过有道德的生活呢？再说，“有道德的生活”是人之基本，不但宗教师需要，一般社会大众更是需要。

有人说地球生病了，纽约的初春穿短袖上衣还嫌热，南加的初夏山头还飘雪。于其说是地球生病了，不如说人伦寞落、人心败坏还贴切些。放眼看去，报纸白纸黑字，写的都是社会的黑暗面，有的报导还真不堪入目呢。我想，如果人人能学佛，都能过有道德的生活，则国与国之间少了战争，人与人之间少了猜疑，人人都能过上返朴归真的自然生活，到那时，娑婆世界就是西方净土。

记得那年夏天，一群人相约上山找法师皈依。大家跪在佛前，老法师非常慈悲，怕我们这批“青番”性惰情散，为我们一一解释五戒内容。一场皈依仪式下来，五戒虽是倒背如流，兴奋自己将成佛门弟子，两膝却也麻得站不起来。从此五戒一如利刃，在心底刻下深深印痕。让我夜夜深省，日日警惕。

学佛一路走来，开始总觉得佛教的戒条那么多，碍手碍脚的。心里常嘀咕着，怪自己好好的“自由人”不做，偏偏找来戒绳，把自己绑得死死的。看到“蚁兄”连碰都不敢碰，唯恐一不小心，力道太大掐拿不准，把它送上西天，犯了杀生大罪。在院子整地，更是下锄手脚都在抖。更别说上班时间打电话聊天，或用公司影印机印私人文件了。渐渐地，一路行来，才体会出守戒的庄严与神圣，感觉到守戒的清凉与自在，才知道佛当时制戒的苦心！

戒如明月。月亮代表了清凉、安静，月也代表了光明与智慧。明月在暗夜中放出皎洁的清辉，指引夜归人一条明路。除此，月光不明也不暗，烈日威力太猛，常常晒伤了人，而星光太暗，也显不出它的作用，唯有明月既不伤人，又能指引路人。戒也是如此，一个持戒严谨的人，绝对不会去做伤天害理的事，也不会去伤害他人，造成别人的不便。谨守净戒的行者身上必散发出一股庄严，一股清凉！

佛教最基本的五戒：不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。是人最基本的伦理道德，不杀生代表慈悲，不偷盗、不邪淫代表义，不妄语代表了信，不饮酒代表和平与不失人伦。

总而言之，戒是拿来省视自己，是拿来规范自己的。末法时代持戒、护戒、倡戒，佛之弟子人人有责也！