与（1）大比丘（2）（3）千二百五十人俱。
解 在祗树给孤独园内，同佛常常在一起的有出家的1250人。（这一句是同佛在一处的人数。）
释（1）与：是“同”的意思。
（2）比丘：比丘是梵语。出家的男子，受了“具足戒”（6）的，叫“比丘”。就是俗人称他们为“和尚”的男子。出家的男子受的“具足戒”，总共有250条，受了这250条“具足戒”的男子，才可以算是“比丘”。凡生到西方极乐世界去的人都是男身；就是妇女们，倘然生到西方极乐世界去，也都会变成男身的。这是阿弥陀佛四十八外大愿心里有一个愿说道：“我若是成了佛，倘然生到我的国里来女人，仍旧是女身的，我就不愿成佛。”阿弥陀佛发过这样的大愿心，所以西方极乐世界只有男身、没有女身的；所以只有“比丘”没有“比丘尼”。（7）
（3）大比丘：在这一句经里，“比丘”前加一个“大”字，可见得这些比丘都是道行很高的，并不是初出家的人能够比的上的。
（4）大比丘僧：在这部经里所说的“大比丘”，那都是释迦牟尼佛的弟子，在舍卫国听佛说法的，并不是西方极乐世界的人。佛得道后，最先度脱他们的。
（5）僧：是许多人和合在一处的意思，因为出家人都是许多人和合在一处修行的，所以“出家人”叫“僧”。又“僧”字，从菩萨起直到初出家受过具足戒的，都可以称“僧”。
（6）具足戒：“具足”两个字是完全的意思。“戒”是防备做不了规矩的事情和禁止做恶事情的方法。“戒”有好几种，有多有少的。受“具足戒”就是受“全戒”，没有比这种戒再多的了。受过了戒不可以再犯了。譬如受了“杀戒”就不可以杀活的东西了。
（7）比丘尼：出家的女人，受了戒的叫“比丘尼”。就是俗人称她们为“尼姑”的女人。出家的女人受的“具足戒”总共有500条，受了这500条具足戒的女人，才可以算是“比丘尼”。
皆是大阿罗汉（1）众所知识。
解上面所说的1250人，都不是平常的出家人、都是大阿罗汉。大众人都知道他们、认识他们的。（这两句话是说同佛在一处的许多人是怎么样的一等人）
释（1）阿罗汉（20）：就是俗人叫做“罗汉”的。
（2）修行：一个人修行，将来就会得到好报应。一个人造业（3）将来就会得到苦报应。
修行到样样完全、样样圆满，就成佛了。
修六度（10）万行（11）的，就是菩萨。
修十二因缘（12）的，就是缘觉（14）双叫辟支佛。
修四谛（19）的，就是声闻（20）
修上品（6）十善业（4）（27）的，生在天道（8），就是生到天上，做天上的人。
修中品（6）十善业的，生到人道（8）。还有一种说法，是守五戒（39）的生在人道。
修下品（6）十善业的，生在阿修罗道（8）。
犯下品（6）十恶业的（5）（27）的生在畜生道（9）。
犯中品（6）十恶业的生在饿鬼道（9）。
犯上品（6）十恶业的生在地狱道（9）。
以上是先把修行、造业的各种人所受的报应，所以不相同的缘故，大略说一些，在下面再把一种一种的说清楚。
（3）业：凡是所持的念头、所做的事情，不论善的、恶的，都叫做“业”。
（4）善业：转善念头、做善事情，就叫“善业”。
（5）恶业：转恶念头、做恶事情，就叫“恶业”。
（6）上品、中品、下品：修得最认真的叫做“修上品”，差一些的叫做“修中品”。再差一些的叫做“修下品”。
十恶业犯的最重、最多的叫做“犯上品”，差一些的叫做“犯中品”，再差一些的叫做“犯下品”。
（7）六道：若是一个人不修到西方极乐世界去，就总在这六道里出出进进，逃也逃不出。六道有“三善道”（8）、“三恶道”二种。
（8）三善道：善的就生在“天道”、“人道”、“阿修罗道”，叫做“三善道”。
（9）三恶道：恶的就堕落到“畜生道”、“饿鬼道”和“地狱道”，叫做“三恶道”。
（10）六度：又叫“六波罗蜜”。
第一是“布施”，梵语叫“檀那波罗蜜”。布施有两种：一种叫“法施”，就是拿佛法来劝化人；一种叫“财施”就是拿钱财、物件来周济、苦人。
第二是“持戒”
梵语叫“尸罗波罗蜜”就是守住佛的禁戒，不造各种恶业。
第三是“忍辱”梵语叫“羼提波罗蜜”就是忍耐一切苦痛，受了旁人欺负，不同他争闹。
第四是“精进”梵语叫“毗梨波罗蜜”。就是各种善事肯发狠去做；各种恶事肯发狠去禁止。
第五是“禅定”梵语叫“禅那波罗蜜”。就是把这个心，安住在“真如实相”的道理上，不放他散开来想杂乱的念头。
第六是“智慧”梵语叫“般若波罗蜜”。就是能够分别真正的道理，破除种种的迷惑。
（12）十二因缘（13）：
第一是“无明”。就是不明白真正的道理产意思。因为不明白道理，就会生出种种烦恼来，所以又叫做“烦恼的根本”。
第二是“行”。行字意思就是没有停歇。因为种种的烦恼没有停歇的时候，常常动起心来，就造出种种的“业”来了。
第三是“识”。识是“业识”，就是妄想分别心。因为一个人前世有了种种的“业”，就被这种种的“业”感动了这个“识”，看见了可以投胎的地方，就去投胎了。
第三是“名色”（16）就是投了胎，“识”和身体都渐渐的长大起来了。
第五是“六入”。又叫“六根”就是眼、耳、鼻、身、口、意（即念头）完全成功了，要出胞胎了。
第六是“触”。就是初生出来，年纪二、三岁的时候，对于各种的东西、各种的事情，还不很会分别（15）它的好的、坏的、苦的、乐的。
第七是“受”就是年纪到了六、七岁的时候，对于各种的东西、各种的事情，渐渐的会分别起好坏来。就觉得的时受着乐，有时受着苦了。
第八是“爱”。就是年纪到了十几岁的时候，就会生出种种爱的心、贪的心来了，并且生得很厉害的。
第九是“取”。就是到了成人的时候，这种种的爱心、贪心更加厉害。想到什么，就一定要得到手了。
第十是“有”。有字，就是“业”字的意思。因为有了“要”的心，就会生出烦恼来了；有烦恼，就会造出种种业来了；既然造了业，就会有将来的报应了。
第十一是“生”。就是按照现在所造的善业、恶业，将来就要受生生死死的苦，并且还不知道生到什么地方去。
第十二是“老死”。就是既然有了“生”的苦，就一定有“老”的苦、“死”的苦了。
第一种的“无明”，最是迷惑人的东西。有了这种“无明”，一个人就糊糊涂涂的随便造业；造了业，就要受报应了；受报应，就是在这个人生生死死里，出了又进，进了又出；或是投人身、或是投畜生，总归逃不出这个关头。所以，这个“无明”实在是一个人生生死死的根本。有了这个根，就是会生出第二种的“行”一直生出第十二种的各种因缘来了。
一个人死了去，死的是躯壳，他的灵性（17）仍旧还在的、不会死的。他的“无明”也仍旧没有破去，所以免不得还要投生做人。
（13）因缘：“因”字是种子的意思；“缘”字是帮助成功的意思。譬如种稻，一粒谷是“因”；地土、雨水和种田人是“缘”。不论什么事情，都要有“因”、有“缘”才会成功，一个人所以生了又生、死了又死，逃不了这个生死的苦，就因为有了这十二种“因缘”的缘故。
（14）缘觉：“缘觉”晓得一生生死死的苦，所以就在这十二种因缘上用功，自己开悟了、得了道，就成功了一个不生不死的身体。因为他们觉悟了这十二种的“因缘”，所以称他们做“缘觉”。
（15）分别：产不论什么事情、什么东西、都去分别他好的、坏的、喜欢的、不喜欢的。
（16）名色：这个时候，一个人的“识”还没有什么大用处，只有这个“识”的名目，所以叫做“名”身体虽然没完全成功，但是已经渐渐的要成功色身了，所以叫“色”。
（17）灵性：是最灵妙的“知觉性”（18），并不是大家所说的“灵魂”。灵魂是常常要变的，灵性是永远不变的。
（18）知觉性：是众生本来就有的“性”，有了这个“性”才有知觉，没有这个性，就同木石一样了。所以叫做“知觉性”。
（19）四谛：
第一是“苦谛”。谛字是见到了真实的道理，一些也没有错的意思。“苦谛”就是苦报应。
第二是“集谛”。集是聚集的意思。就是“贪、瞋、痴”等种种烦恼和种种的恶业，能够聚集起各种苦报应来。
第三是“灭谛”。就是灭除生生死死的苦恼。
第四是“道谛”就是照真正的道理修行。
因为有了第二种的烦恼恶业，就有了第一种的苦报应；所以要修真正的道理，才可以灭除生生死死的苦恼。
“ 声闻”（２０）明白了这种道理，所以就在这四种道理上用功夫，修到了不生不灭的地位。
（２０）声闻：“声闻”还有四种分别，叫做“四果”。“果”字，就是结果的意思。修到什么功夫，就结成功什么果。也有叫做“果位”的，加一个“位”字，就是得到什么位子的意思。第一果叫“须陀恒”，第二果叫“斯陀含”，第三果叫“阿那含”，第四果叫“阿罗汉”。
须陀洹：这个名字是梵语。翻译出中国文来，叫做“入流”，也叫“预流”。意思就是刚刚明白真正的道理，可以进到圣人一类的地位了。
斯陀含：功夫稍深的一些的叫“斯陀含”。也是梵语，翻译出中国文来叫“一来”。意思就这个人死了就生到天上去，做一世的天上的人，再生到我们人的世界上来，做一世的人，就能断尽生死的苦恼，不再受生死了。
阿那含：功夫更深一些的，叫“阿那含”。也是梵语，翻译出中国文来，叫做“不来”。意思就是这个人死了，生色界天上去，有的就在这一层天上，证到第四种果的就“了生死”（23）的；有的要在色界的各层天里，一层一层的升上去，受了几次的生，才“了生死”的；还有的要从“色界天”（24）上，一直生到了“无色界天”（24）去才了生死的。但是，总归在天上修，一直要修到烦恼都断得清清净净不再生到人的世界上来。
阿罗汉：在“声闻四果”中，“阿罗汉”的功夫最深。阿罗汉也是梵语，翻译出中中文来，叫做“无生”。意思就是一切烦恼都断清清净净，一些也没有，不再受生死的苦恼了。“罗汉”是“声闻”中最高的一“位”。
（21）小乘（22）——大乘（22）：“缘觉”和“声闻”只知道自己要逃脱这生生死死的苦，不肯发心度人的，不象“菩萨”一边自己修，一边就专门度尽世上人的苦，所以，“声闻”的“缘觉”叫小乘。
“声闻”和“缘觉”虽然有致于再到我们这个世界上来做人、受生生死死的苦，但是倘然不发度人的大愿心、修菩萨的道，那就终究不过是“声闻”、“缘觉”罢了。不独是不能成佛，并且也不会志菩萨的。所以，一个人修行，总是要发大愿心，不可以只管自己、只顾自己的。
但是，“声闻”、“缘觉”即然修到了“阿罗汉”、“辟支佛”的地位，他们不论迟早，决定会回转“小乘”的心来，归向到“大乘”的佛道上去。——发大愿心，学做菩萨，情愿再互世界上来，度脱一切苦恼的众生的，到了这样的地步，就是“菩萨”了。不过，有的就在这一世里发大心的；有的则要过了许多劫数才发大心（25）的，但是决定没有永远不发大心的。
（22）乘：“乘”就“车”。“大乘”譬如大的车，可以装很多东西的。“小乘”譬如小的车，不能够多装东西的。
这是譬喻菩萨的心量（26）大，能够度一切众生；声闻、缘觉的心量小，不能够多度众生。
度脱的众生多，就是修行的功德大，等到修行的功德圆满了，就成佛了。
（23）了生死：就是不再生了又死、死了又生。
（24）色界天、无色界天：在下面解释“无量诸天大众俱”一句中，都会详细说明
的。
（26）心量：“心”就是“心思”；“量”就是限量。“心量”实在就是俗话的“度量”。凡夫的心量有限制的，所以小；菩萨的心量没有限制的，所以大。
（27）十业：是“身三业”，就是身体上造出来的三种业：第一是杀业（28），第二是盗业（29），第三是“淫业”（30）。
“口四业”就是口上出来的四种业：第一是“妄言”（31）中，第二是“两舌”（32），第三是“恶口”（33），第四是“绮语”（34）
“意三业”就是意识里造出来的三种业：第一是“贪”（35），第二是“瞋”（36），第三是“痴”（37）
（28）杀业：不要说杀人了，就是最小的虫子，也是一样有生命，都不可以杀的。不吃素的人，这杀业犯得多极了。
（29）盗业：不要说强抢了，就是拿别人的东西，你没有告诉他，他也没有应许你，先就拿了，就算是盗。
（30）淫业：不要说淫人家的妻女了，就是嫖妓，也就犯了淫了。妇女同旁人家的男子，私下往来，也一样犯淫业。
（31）妄言：就是说假话。
（32）两舌：就是搬弄是非。
（33）恶口：就是骂人。
（34）绮语：就是说轻薄话。
（35）贪：就是贪心不足。
（36）瞋：就是动火发恨。
（37）痴：就是心里转念头不合正当的道理，并且不相信“因果”（38）不相信一个人死了，他的灵性仍旧不灭的道理。
（38）因果：粗话说起来，就是“报应”，在下面解释“彼佛何故号阿弥陀”一句中，会详细讲明白的。
（39）五戒：同“十善”差不多。第一是戒杀，第二是戒盗，第三是戒淫，第四是戒妄语（42），第五是戒饮酒（43）。这“五戒”若守不住，就不敢保住这个人身；倘然守住“五戒”这个人身就一定靠得住了。
（40）优婆赛：凡是在家的男子受了“五戒”，叫做“优婆赛”。
（41）优婆夷：凡是在家的女人受了“五戒”，叫做“优婆夷”。
（42）妄语：包括“两舌”、“恶口”和“绮语”在内。
（43）饮酒：因为酒最容易迷人的心。一个人喝醉了酒，就会做出种种不规矩的事情来，所以要戒的。
在“释”中，只有（1）与经文有关系，从（2）至（3）就同经文没有关系了，那末为什么要去讲它呢？因为在佛法里，这些大略的道理也都应该要晓得一些的。所以一齐把它来大略说说。看了懂的自然好，看了不明白的，可以暂时不去管它。
日期:2011/5/14 22:11:00
黄智海居士：西方发愿文白话解释